為分辨不同的裝置或事件，我們需要給予編碼；最簡單的編碼是一串數字組成的變化，在方便記憶與存取的原則下頂多再加上英文字母。為管理大量的資訊，這個代表號通常會多達十幾碼甚至更多，導致在紀錄、輸入、讀取的過程容易疏漏；如何快速而有效的使用該編碼遂成為一大課題。在電腦化、資訊化的浪潮下，讓電腦幫我們執行『紀錄、輸入、讀取……..』這些複雜而且高度重複性的工作絕對是聰明的抉擇。
為了達成這個目的，我們需要把文書式的編碼轉換成電腦能夠處理的電子資訊，於是『圖形碼』這個載體與讀碼機就扮演了這個角色。
圖形碼是使用兩個高對比的顏色~~一般都使用黑色與白色(空白)這兩個顏色，透過色塊與空白區的大小進行編碼。從西元1949發展迄今，市場上被廣泛使用的圖形碼有一維碼與二維碼兩大類。
一維碼：
只有在水平方向(X軸)存有訊息，柱狀的平行線條圖形所以一般稱為條碼或稱條形碼（barcode）是將寬度不等的多個黑條和空白，按照一定的編碼規則排列，用以表達一組資訊的圖形識別碼。
目前已知全世界的一維條碼約 225 種，常用則約有 40 多種，如 UPC 系列碼、39 碼、128碼、EAN 系列碼、ISBN 碼等。
在進入人工智慧的過程中，所有的人、事、物都須給有一個一且唯一的編碼；甚且同一樣東西，在不同的時間、空間、組合、包裝下，也必須要有區別編碼。一維碼的涵容量開始呈現不足，二維碼便應運而生了。
二維碼：
在水平(X軸)與垂直(Y軸)都存有訊息的條碼系統；它類似於一維碼，但可以表示更多數據。二維碼又分為兩種：
直接由一維碼堆疊的方式，稱為 堆疊碼，常見的有 Code 49、PDF417、SuperCode 等。
以二維矩陣呈現數字資訊的方式的矩陣碼，常見的有 DotCode A、MaxiCode、Data Matrix(DM碼)、VeriCode 、Aztec Code、QR Code 等。
一維條碼最多僅能儲存 28 個字元，二維條碼可存放的資料量能有 1000 個字以上，中文字至少約 500 個，因此它可以用來儲存表單、文字資料，更可用來儲存影像資料，將整頁的資料濃縮存放在一個條碼內，接收者可利用專屬掃瞄機自動地讀取資料輸入電腦，且抗損性較高，不會有病毒、消磁、損壞和容量不足等問題，所以適用於各種領域的應用。